Aku Jatuh Cinta Dengan Sahabatku

Oleh Shawn Mynar

Itu bukan cinta pada pandangan pertama. Faktanya, butuh lima tahun bagi saya untuk mengenali perasaan saya padanya. Kristin dan saya memulai sebagai teman, 'sahabat perempuan' yang terikat pada hasrat bersama untuk kesehatan dan kebugaran. Kami memiliki teman kencan yang memasak makanan super terbaru bersama, melakukan pendakian, meneliti suplemen terbaik, dan akhirnya keduanya menjadi ahli gizi bersertifikat.

Tahun demi tahun berlalu, kami semakin dekat. Kami berdua mengalami masalah kesehatan yang sama dan saling mengandalkan untuk curhat dan mendapatkan dukungan dari seseorang yang benar-benar mengerti. Kami berkomunikasi setiap hari dan jarang pergi lebih dari beberapa hari tanpa bertemu satu sama lain. Dia telah menjadi sahabatku.

Baru pada Malam Tahun Baru, lima tahun dalam persahabatan kami, sesuatu muncul dalam diriku ketika aku melirik Kristin malam itu. Kami keluar dengan sekelompok teman, merayakan awal baru yang datang dengan tahun baru, dan bersenang-senang, seperti biasa. Ketika saya sampai di rumah, saya mendapati diri saya mengulang malam itu dengannya dan merasa seperti ada jenis hubungan yang berbeda, di luar persahabatan terbaik.

Ini membawa begitu banyak kebingungan bagi saya. Pertama-tama, saya tidak seharusnya merasa seperti ini tentang sahabat gay saya. Dan kedua, dia… seorang wanita. Berada dalam hubungan sesama jenis adalah wilayah baru dan sesuatu yang tidak saya pertimbangkan. Aku belum pernah merasakan ketertarikan seperti ini pada seorang wanita sebelumnya. Mungkinkah ini?

Ketertarikan saya yang baru ditemukan pada Kristin membawa saya ke jalan eksplorasi diri. Sementara saya masih merasa bersikeras bahwa saya tidak bisa jatuh cintadia, sahabatku, aku membuka ide untuk mencari cinta pada kedua jenis kelamin, daripada membatasi diri pada laki-laki, yang telah kulakukan sampai saat itu.

Sementara ini membuka kolam kencan baru bagi saya, sepertinya saya masih tidak bisa melupakan perasaan saya yang tumbuh untuk Kristin, sebanyak saya mencoba menghentikannya. Aku sangat takut untuk membuat hal-hal canggung di antara kami, atau lebih buruk lagi, merusak persahabatan. Saya berada dalam penyangkalan.

Suatu hari, berbulan-bulan kemudian, setelah menghabiskan akhir pekan yang menyenangkan bersama, saya memutuskan untuktelahuntuk mengatakan sesuatu. Saya mengalami kesadaran yang kuat bahwa semuanya akan berhasil dan kami akan menciptakan kehidupan yang indah bersama. Aku ingin dia tahu ini juga, apa pun hasilnya. Saya ingin memberi tahu dia tentang betapa istimewanya ikatan kami, dan bahwa itu adalah sesuatu yang jauh melampaui persahabatan. Saya ingin dia melihat hubungan yang sangat istimewa dan indah ini tumbuh di antara kami. Aku ingin dia memberi kita kesempatan. Tetapi, yang paling penting, saya ingin mengatakan kepadanya bahwa, meskipun saya mengatakan bahwa saya ingin lebih bersamanya, saya akan melakukan apa pun untuk mempertahankan persahabatan kami dan menjadikannya sebagai pertimbangan yang paling penting.

Aku tahu, tanpa ragu, dia akan ketakutan. (Keuntungan besar dari berkencan dengan sahabat Anda — sudah tahu persis bagaimana mereka akan merespons.) Dia akan ragu-ragu karena takut merusak persahabatan kita dan menciptakan perubahan yang tidak dapat diubah. Dia tidak akan percaya bahwa saya serius dan tidak hanya melalui fase 'eksperimental'. Yang berarti pendekatan saya harus lembut, meyakinkan, dan berkomitmen.

Syukurlah untuk pesan teks, karena, sementara saya adalah tipe orang yang membuat sesuatu terjadi begitu saya mendapatkan ide, saya juga buruk dengan konfrontasi dan kecanggungan. Sebuah teks sederhana yang dicampur dengan humor akan menjadi cara untuk menyampaikan pesan yang mengubah hidup ini.

Saya menghabiskan beberapa hari mencoba untuk datang dengan pesan yang sempurna. Dan kemudian, saya membutuhkan semua yang ada dalam diri saya untuk menekan tombol kirim itu. Menatapnya selama berjam-jam, membuka dan menutup aplikasi. Mengarahkan jari saya di atas tombol dan tidak bisa menekan kirim.

Kami sekarang menyebutnya, 'Teks yang Mengubah Segalanya.' Dan itu benar-benar. Setelah beberapa pembicaraan panjang mempertimbangkan semua sudut, kami memutuskan untuk bereksperimen dengan mengembangkan persahabatan kami menjadi lebih. Itu tidak mudah, tentu saja tidak mulus, tetapi kami tidak akan mengubah apa pun. Kami berdua mengakui bahwa ini akan menjadi sebuah proses, yang kadang-kadang dapat menimbulkan emosi yang tidak nyaman atau tidak dikenal, dan pikiran yang terbuka akan diperlukan. Tanpa komitmen yang kuat untuk melakukan pekerjaan, akan terlalu mudah untuk jatuh kembali ke kenyamanan zona teman tanpa memberikan eksperimen kami kesempatan yang adil. Sebaliknya, kami sepakat untuk mendekatinya dengan pikiran terbuka, dipandu oleh intuisi, bukan ketakutan atau ego. Butuh banyak upaya untuk menyambung kembali lima tahun persahabatan, tetapi kami berhasil. Inilah cara kami melakukannya:

Komunikasi yang konstan dan terbuka

Memulai eksperimen kami dengan pesan teks langsung mengatur panggung untuk bagaimana kami akan terus berkomunikasi selama transisi. Penting untuk menciptakan ruang bebas penilaian di mana kita masing-masing dapat menyuarakan—dan memvalidasi—perasaan dan kekhawatiran kita di sepanjang jalan.

Menetapkan harapan yang jelas sejak awal dan bersikap terbuka serta jujur ​​membantu memperkuat kepercayaan. Kami berbicara—dan mendengarkan—banyak. Itu adalah rollercoaster dari perasaan campur aduk dan ketakutan yang kontras dengan harapan dan kegembiraan. Mampu mengungkapkan yang baik dan yang buruk secara terbuka satu sama lain di setiap langkah membuat kami merasa aman dan lebih percaya diri untuk tetap berada di jalur.

Kencan terstruktur

Tantangan terbesar sejauh ini adalah menumbuhkan getaran romantis di antara kami. Sebagai sahabat, sudah biasa bagi kami untuk nongkrong dengan celana olahraga atau celana ketat yoga, rambut di sanggul, tanpa bra atau makeup. Nyaman tapi tidak terlalu romantis! Untuk melawan kebiasaan ini, kami menerapkan waktu 'mode kencan' yang ditentukan di mana kami berusaha untuk mengenakan pakaian 'asli', menata rambut dan rias wajah kami, dan pada dasarnya memperlakukan acara tersebut seolah-olah kami pergi keluar dengan orang asing. Kami bergiliran setiap minggu datang dengan ide kencan dan secara resmi meminta satu sama lain (termasuk undangan kalender). Keuntungan besar untuk mengetahui orang yang Anda kencani adalah hampir pasti bahwa mereka akan menyukai ide kencan Anda. Masa-masa terstruktur ini merupakan langkah penting dalam mengubah pola pikir kita dari teman menjadi pasangan kencan. Dan ya, awalnya sangat canggung.

Kami merangkul kecanggungan

Kami tahu itu akan ada di sana, tetapi itu masih mengejutkan kami. Sebagai sahabat, kami saling mendukung melalui perjuangan hidup, tantangan kesehatan, frustrasi berkencan, dan perpisahan yang menghancurkan. Kami berbagi pengetahuan yang mendalam tentang kehidupan pribadi masing-masing, namun masih ada sisi dari kami masing-masing yang sama sekali tidak dikenal. Mengenal sisi romantis satu sama lain, yah, berbeda. Bayangkan seorang teman lama di mana batas-batas kontak fisik tidak pernah melampaui pelukan halo dan selamat tinggal. Sekarang bayangkan memegang tangan mereka, mencoba memeluk, atau mencium mereka untuk pertama kalinya. Rasanya tidak wajar. Kelegaan yang paling efektif datang dari mengakui gajah di ruangan itu dan menertawakannya. Pergeseran dinamika kami membutuhkan kesabaran, ketekunan, dan humor, tetapi, seiring berjalannya waktu, kecanggungan mereda, dan kami menemukan diri kami meluncur ke dalam pola pikir romantis dengan lebih mudah.

Kami memilih privasi

Meskipun kami bersemangat tentang potensi cinta baru kami, kami tidak segera memberi tahu siapa pun. Kami berbagi grup teman yang serupa dan tidak ingin ada suara atau pengaruh dari luar yang memengaruhi eksperimen kami. Kami memutuskan akan lebih baik untuk merahasiakannya sampai kami merasa lebih percaya diri dengan hasilnya. Memiliki rahasia kecil ini juga menambahkan lapisan kesenangan dan kegembiraan ekstra saat kami berkencan. Dan ternyata, begitu kami merasa nyaman berbagi berita dengan teman dan keluarga kami, tidak ada yang terkejut!

Kami mengutamakan persahabatan

Kami membuat kesepakatan penting sejak awal—untuk memprioritaskan kesehatan persahabatan kami di atas segalanya. Ini adalah dasar dari hubungan kita, romantis atau sebaliknya; tanpanya kita tidak punya apa-apa. Jika sewaktu-waktu salah satu dari kami merasa persahabatan kami terancam, kami akan membatalkan eksperimen dan melakukan apa pun untuk memulihkan persahabatan kami. Ini memberikan rasa aman bagi kami berdua untuk melanjutkan.

Sekarang, lebih dari setahun setelah “The Text That Changed Everything,” kami adalah pasangan lesbian yang hidup bersama, membangun bisnis bersama, dan menciptakan kehidupan yang indah bersama. Kami mengambil kesempatan, berhasil melewati transisi hidup-hidup, dan keduanya setuju bahwa itu adalah hal terbaik yang pernah kami ambil.