Επιστροφή στο Save My Stepfamily

Της Κάρεν Ματίας

Ήμουν 31 ετών όταν γνώρισα τον άντρα μου. Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, αυτό φαίνεται τόσο νέο, αλλά σε μια μικρή μεσοδυτική πόλη, ήταν λίγο αφύσικο να είσαι ακόμα ελεύθερος σε αυτή την ηλικία. Είχα βγει με πολλούς άντρες, μερικούς από αυτούς σοβαρά, αλλά δεν μπορούσα να βρω τη σωστή εφαρμογή. Με τον καθένα, ένιωθα ότι είτε ενδιαφερόμουν περισσότερο για εκείνον από εκείνον για μένα είτε το αντίστροφο. Ποτέ δεν ένιωθε ίσος. Έψαχνα για ίσο.

Πάντα ήθελα να γίνω μαμά και όταν έγινα 30 χρονών, άρχισα να ερευνώ τις επιλογές μου για να κάνω παιδί μόνη μου. Ήμουν οικονομικά σταθερός και είχα ένα καλό σύστημα υποστήριξης και κάθε φορά που έκανα μαθηματικά σχέσεων (συναντώ κάποιον και βγαίνω ραντεβού για δύο χρόνια, αρραβωνιασμένος για ένα χρόνο, παντρεμένος για μερικά χρόνια, ποιος ξέρει πόσο καιρό θα μείνω έγκυος), κοίταζε την επίφοβη «προχωρημένη μητρική ηλικία».

Τα σχέδιά μου τέθηκαν σε αναμονή όταν συνάντησα έναν άντρα στο πάρτι ενός φίλου. Ήταν το μόνο άτομο που γέλασε με ένα σαρκαστικό σχόλιο που έκανα και ένιωσα αυτό το φτερούγισμα που νιώθεις όταν κάποιος καταλαβαίνει το ξερό χιούμορ σου. Οκτώ μήνες αργότερα, ήμασταν έτοιμοι να μετακομίσουμε μαζί. Πάντα υποστήριζα ότι δεν θα έμενα με κάποιον μέχρι να αρραβωνιαστούμε, αλλά αυτή ήταν μια ιδιαίτερη περίσταση: είχε μια κόρη επτά ετών και ήθελε να βεβαιωθεί ότι όλα θα «πήγαιναν» όταν ήμασταν. κάτω από μια στέγη. Ήξερα ότι αυτός ήταν ο άντρας που ήθελα να παντρευτώ, το ήξερα ότι για τουλάχιστον πέντε μήνες σε εκείνο το σημείο (όταν έχεις γνωρίσει τόσους πολλούς από τους λάθος, το σωστό είναι πιο εύκολο να το δεις), οπότε ήμουν αποφασισμένος για να λειτουργήσει αυτό.

Η διευθέτηση της επιμέλειας ήταν δομημένη με τέτοιο τρόπο που είχαμε την κόρη του κάθε Παρασκευή βράδυ έως Δευτέρα πρωί και άρχισα να γίνω η καλύτερη, ελπίζουμε-μελλοντική- θετή μητέρα εκεί έξω. Προπονούσα μια ομάδα χόκεϋ κοριτσιών για αρκετά χρόνια, δούλεψα σε παιδική μέριμνα σχολικής ηλικίας στα νεότερα μου χρόνια και είχα μεταπτυχιακό στη συμβουλευτική—θα μπορούσα να το κάνω αυτό. Φτιάχτηκα για αυτό. Δυστυχώς, δεν είχα ιδέα τι ήταν «αυτό».

Κανείς από τον στενό οικογενειακό και φιλικό μου κύκλο δεν ήταν μέλος μιας θετής οικογένειας. Καταβρόχθισα βιβλία για το να είμαι θετή μαμά, αλλά τίποτα από αυτά δεν φαινόταν να ισχύει. απλά δεν είχαμε τα προβλήματα που είχαν οι άλλοι. Ήμασταν χαρούμενοι και λειτουργούσαμε σαν μια κανονική οικογένεια τρεις ημέρες την εβδομάδα. Ανέλαβα τον ρόλο της μαμάς στο σπίτι μας. Ζύγισα τη διατροφή, την καθαριότητα και τις δουλειές. Την έγραψα για μαθήματα κολύμβησης, αθλητικές κατασκηνώσεις και παιχνίδια. Της έμαθα πώς να κάνει ποδήλατο και διαβάζαμε βιβλία μαζί κάθε βράδυ. Είχα κάποιες υποκείμενες, ενοχλητικές ανησυχίες, αλλά τις κράτησα κυρίως για τον εαυτό μου. Δεν ήθελα να κουνήσω το σκάφος.

Κάπου στη γραμμή, άρχισα να νιώθω ότι χάνω τον εαυτό μου. Πιστεύω ακράδαντα στη συμβουλευτική, γι' αυτό άρχισα να βλέπω έναν σύμβουλο που είχε εμπειρία να δουλεύει με θετές οικογένειες. Μου σύστησε Τα επτά στάδια ανάπτυξης της θετής οικογένειας της Patricia Papernow και εξήγησα ότι μάλλον έβγαινα από το πρώτο στάδιο (φαντασία) και στο δεύτερο στάδιο (εμβύθιση). Ένιωσα αρκετά σίγουρος ότι δεν είχαμε περάσει τα δύο πρώτα χρόνια της σχέσης μας στο στάδιο της φαντασίας. Είμαι πολύ ρεαλιστής για αυτό. Το δεύτερο στάδιο χαρακτηρίζεται από πραγματικά άσχημα συναισθήματα, συμπεριλαμβανομένης της ζήλιας και της αγανάκτησης. Σε εκείνο το σημείο, δεν ήμουν καν διατεθειμένος να παραδεχτώ ότι ένιωθα αυτά τα πράγματα. μου φαινόταν τόσο ανώριμο.

Αφού ζήσαμε μαζί σχεδόν δύο χρόνια, παντρευτήκαμε. Η θετή μου κόρη ήταν στο γάμο και αντί να ανάψουμε ένα κερί ενότητας, οι τρεις μας ρίξαμε χρωματιστή άμμο σε ένα βάζο για να αντιπροσωπεύσουμε την «ανακατεμένη» οικογένειά μας. Θυμάμαι ότι ένιωσα μια αίσθηση θλίψης μετά την ημέρα του γάμου μας, αλλά όχι επειδή ο γάμος τελείωσε—πληγόμουν γιατί συνειδητοποίησα ότι δεν ήμουν πλέον μέλος της οικογένειας από ό,τι πριν από το γάμο. Ο άντρας μου και η κόρη του ήταν μαζί για επτά χρόνια πριν έρθω εγώ. Δεν υπήρχε τρόπος να χτίσουμε μια βάση χωρίς ένα παιδί να ανταγωνίζεται για την προσοχή του. Δεν θα μπορούσαμε ποτέ να είμαστε μόνο οι δυο μας για περισσότερο από τέσσερις ημέρες κάθε φορά. Αυτά είναι πράγματα που θα έπρεπε να ήταν προφανή από την αρχή, αλλά η αγάπη τείνει να κάνει τα στραβά μάτια από καιρό σε καιρό.

Την επόμενη χρονιά πουλήσαμε το σπίτι μου, χτίσαμε το σπίτι μας και μείναμε έγκυος. Όταν μάθαμε ότι κάνουμε κορίτσι, ένιωσα τεράστια ανακούφιση. Ένιωθα ήδη σαν ξένος στο σπίτι μας και φοβόμουν ότι αν είχαμε ένα αγόρι, θα έλκονταν προς τον μπαμπά του και εγώ θα ήμουν ακόμα έξω. Σίγουρα δεν ήμασταν πια στο στάδιο της φαντασίας.