Înainte să fiu terapeut de cuplu, am fost rabin

La fel ca majoritatea absolvenților de seminar, tineri și idealiști, m-am trezit un rabin proaspăt bătut acum douăzeci de ani, dornic și entuziasmat să intru în profesia de ajutor. Înarmat cu o pregătire extinsă în ritual, istorie, drept religios și text, eram pe cale să descopăr că ceea ce aveam nevoie pentru a reuși nu era predat într-o carte sau într-o clasă.

Nu voi uita niciodată prima dată când un cuplu a cerut să se întâlnească cu mine pentru a discuta despre căsătoria lor. Aveam douăzeci și doi de ani, conducând prima mea congregație în Des Moines, Iowa. În calitate de proaspăt căsătorit, m-am simțit dornic să le inspir compasiune sinceră și anecdote biblice despre relațiile sănătoase.

Cu toate acestea, când s-au deschis, dezvăluind ani de lupte acerbe, abuz emoțional și infidelități, am înghețat. Acest scenariu nu era în manualul meu rabinic de încredere.

Deși îmi amintesc teama de a nu ști ce să spun, eram și mai îngrozit că orice mi-a ieșit din gura în continuare ar putea, de fapt, să înrăutățească lucrurile pentru acest cuplu. Din fericire, am avut starea de spirit să evit un glonț și să trimit cuplul pentru consiliere profesională în căsătorie.

De-a lungul anilor, aceeași scenă dureroasă s-a desfășurat în fața mea din nou și din nou. Am învățat rapid rolul important pe care liderii credincioși îl joacă în viața cuplurilor care suferă și necesitatea de a oferi sprijin plin de compasiune, construind în același timp punți semnificative între credință și comunitățile de sănătate mintală.

Aceste experiențe nu numai că m-au introdus în rolul puternic pe care terapeuții de calitate îl joacă în viața cuplurilor, dar am fost inspirat să-mi urmez masterul și doctoratul în asistență socială. Această combinație mi-a permis să îmbin în mod unic experiențele mele rabinice și abilitățile pastorale cu cunoștințele clinice bazate pe cercetare.

De-a lungul celor cinci ani de cercetare doctorală, am avut privilegiul de a studia și analiza date de la sute de evrei ortodocși care divorțaseră. Scopul meu a fost să aflu despre comportamentele lor de căutare a ajutorului și în ce măsură au apelat la rabinii lor atunci când se confruntau cu dificultățile conjugale.

Cercetarea mea a constatat că 72% dintre bărbați și femei au căutat sprijin pastoral de la rabinul lor atunci când căsătoria lor a fost în dificultate. Ca urmare a acestor date, avem acum o înțelegere mult mai concretă a cât de important este să instruim și să împuternicim rabinii cu abilitățile și cunoștințele pentru a putea sprijini cuplurile aflate în criză.

Din punct de vedere istoric, sănătatea mintală și comunitățile religioase au avut o relație nefericită și accidentată. Giganții psihologiei Freud și Ellis au promovat frecvent ideea că oamenii de credință trebuie să sufere de boli mintale. De ce altfel o persoană și-ar pune în mod ilogic credința și speranța într-o ființă invizibilă pe care o numea Dumnezeu?

Deși aceste sentimente au înstrăinat populațiile religioase și chiar au creat bariere pentru cei care au nevoie de sprijin, în ultimele decenii noi cercetări a arătat că comunitățile religioase au aceleași rate de boli mintale ca și populația generală. Dacă ceva, comunitățile religioase au demonstrat factori de bunăstare crescuti, precum și căi sporite de beneficii socio-emoționale oferite de perspectiva lor religioasă și de comunitatea de sprijin.

În ianuarie 2018, m-am confruntat cu această intersecție sensibilă a credinței și terapiei publicând un articol în Journal of Religion & Spirituality in Social Work.

În ea, am împărtășit șase studii de caz personale în care rezultatul fiecăreia ar fi diferit în funcție de faptul că purtam pălăria mea rabinică sau clinică. Deoarece fiecare profesie are propriul set de valori și obiective, rezultatele terapeutice rezultate din fiecare modalitate pot diferi drastic.

Acest lucru nu înseamnă că sprijinul pastoral nu este de ajutor sau că sprijinul clinic este mai bun. Înseamnă pur și simplu că rabinii și terapeuții sunt diferiți.

De exemplu, atunci când liderii credincioși se confruntă cu o infidelitate dureroasă, adesea caracterizată ca un păcat, ei pot fi mai repede să ajute cuplul să exploreze cum să-și încheie în mod pașnic căsnicia. În contrast, un terapeut poate fi mai înclinat să exploreze drumul care duce la aventură și să introducă o modalitate de vindecare, cum ar fi paradigma Gloriei de Acordare, Ispășire și Atașament, predată în Tratarea Afacerilor și Traumei.

Pentru un cuplu să caute doar sprijin rabinic, înseamnă să rateze antrenamentele cheie, cercetările testate în timp și intervențiile dovedite, cum ar fi cele oferite de Metoda Glory. În timp ce, dacă un cuplu religios a căutat doar sprijin clinic, ar putea să piardă oportunități valoroase de a primi resurse pastorale și congregaționale suplimentare care îi pot întări și mai mult din punct de vedere spiritual și emoțional. Prin urmare, pentru ca cuplurile să primească sprijinul maxim în perioadele de necaz, ar beneficia cel mai mult de o combinație.

Acum, în calitate de rabin devenit terapeut matrimonial, mă trezesc trăind în două lumi minunate, continuând să construiesc punți între ambele. Acum pot să contopesc înțelepciunea tradiției mele religioase pentru a face față provocărilor conjugale de astăzi, aducând simultan cercetarea lui Glory mai adânc în populațiile religioase, predând Programul Șapte Principii într-un cadru de sinagogă.

Pentru cuplurile care ar putea avea nevoie de terapie, dar care sunt încă ținuți de temeri și preocupări legate de stigmatizare, sunt mulțumit că sunt dispuși să mă contacteze în căutarea unui terapeut calificat care să posede, de asemenea, sensibilități la stilul lor de viață religios specific și nevoi culturale.

Pe lângă practica mea privată, din fericire, acest drum de douăzeci de ani mi-a adus acum un cerc complet, unde ajut să antrenez următoarea generație de rabini într-un program de Psihologie Pastorală reimaginat la Universitatea Yeshiva. În acest model inovator, studenții rabinici sunt învățați cele mai recente cercetări și teorii din spatele modului de a sprijini cu succes cuplurile aflate în criză și cum și când să se adreseze experților clinici.

Actori profesioniști sunt acum angajați să joace pe rol experiențele de consiliere cu tinerii rabini, creând o oportunitate de învățare captivantă, menită să îi pregătească mai bine pentru ceea ce se vor confrunta inevitabil în domeniu - ceva ce mi-aș dori să am ca rabin tânăr și idealist care caută să-și asume lume.