Como levantar pensadores críticos em um mundo que precisa deles desesperadamente

Escrito por Carrie Williams Howe

Nosso mundo está enfrentando muitos desafios, e ainda mais por vir. Precisamos de cidadãos e líderes que questionem coisas que são apresentadas como 'fatos', que façam perguntas críticas e ponderadas a seus líderes e que pensem cuidadosamente sobre como eles tomam decisões que afetam suas próprias vidas e as de outras pessoas. Em suma, este mundo precisa desesperadamente de fortes pensadores críticos.

Como estudante de doutorado, passei quatro anos estudando o desenvolvimento de estudantes universitários e adultos, com foco em se estratégias inovadoras de ensino e aprendizagem estavam ajudando a promover habilidades de pensamento crítico. Passei a acreditar apaixonadamente que as habilidades de pensamento crítico são algumas das habilidades mais importantes que podemos enfatizar no ensino superior. Mas, como pai, fiquei apaixonado por começar bem antes da faculdade.

Aprender a pensar criticamente e a tomar decisões com base nessas habilidades de pensamento é uma busca para toda a vida; mesmo os estudantes universitários tradicionais de 18 a 24 anos nem sempre possuem as habilidades analíticas complexas que lhes permitem equilibrar suas próprias necessidades com as de outros ou analisar até que ponto as perspectivas de um 'especialista' são bem informadas . Não podemos esperar que nossos filhos alcancem essas habilidades imediatamente, mas podemos plantar as sementes que os ajudarão a se preparar para o pensamento complexo à medida que envelhecem.

Em meus estudos, descobri que as habilidades de pensamento crítico são desenvolvidas quando existem quatro condições.

1. O indivíduo precisa sentir que sua contribuição para o desenvolvimento do conhecimento é bem-vinda em um ambiente de confiança.
2. As experiências de aprendizagem precisam oferecer desafios e apoio.
3. O desenvolvimento geralmente surge de experiências novas ou inesperadas (nas quais a pessoa precisa de tempo para refletir e processar).
4. As experiências educacionais precisam apoiar o crescimento intelectual e emocional do indivíduo.

Então, como podemos traduzir essas condições em nosso papel de pais?

Crie um ambiente de confiança em que seus filhos sintam que suas opiniões são bem-vindas.

Ao pedir a seus filhos que contribuam para as decisões familiares, você os está ajudando a aprender como fazer perguntas respeitosas às pessoas em posição de autoridade (como seus médicos ou professores) e os encorajando a fazer perguntas, mesmo que se preocupem que suas perguntas sejam bobas. Podemos ouvir atentamente suas perguntas, interromper o que estamos fazendo para nos envolver na conversa, cumprimentá-los por sua curiosidade e deixá-los saber que apreciamos o quanto eles estão pensando.

Em vez de simplesmente dizer a nossos filhos que suas conclusões estão erradas, podemos perguntar-lhes se consideraram interpretações alternativas ou podemos dizer-lhes o que pensamos quando tiramos as conclusões.

Ofereça desafios e apoio enquanto seus filhos navegam em conceitos complicados.

Uma maneira de fazer isso é utilizando seletivamente o método socrático. Embora às vezes nossos filhos só desejem uma resposta nossa, há outras ocasiões em que eles se beneficiam em responder a uma pergunta com outra. Quando meu filho de seis anos pergunta: 'Por que você não me deixa usar armas de brinquedo?' Eu poderia iniciar uma complicada discussão política sobre meus sentimentos sobre o controle de armas ou poderia pedir a ele para especular sobre por que ele pensa que eu tenho essa regra.

Sua especulação, por sua vez, me ajuda a entender quão complexo é seu pensamento sobre o assunto antes de eu escolher minhas próprias palavras. Eu o desafio a responder sua própria pergunta, mas também o apóio para descobrir isso enquanto a conversa continua. Assim, também o estou ajudando a aprender que ele tem o direito e a responsabilidade de tentar responder às suas próprias perguntas e formular suas próprias opiniões. Se mais tarde ele quiser discutir uma perspectiva diferente, posso respeitosamente entrar nessa conversa, embora às vezes tenha a última palavra.

Exponha seus filhos a experiências novas e inesperadas.

Traga seus filhos ao mundo com você em qualquer nível que seja apropriado. Levo meu filho comigo para votar e converso com ele sobre por que estou escolhendo certos candidatos sem entrar em conversas confusas (ou mesmo assustadoras) sobre terrorismo ou debates sobre saúde. Para ajudá-lo a aprender como processar essas experiências, tento modelar o pensamento crítico, conduzindo-o em algumas das minhas próprias tomadas de decisão, sem complicar as coisas ou falar por tanto tempo que ele se distraia e pare de ouvir.

Também podemos expor nossos filhos a novas experiências, saindo de nosso caminho para garantir que eles estejam envolvidos com perspectivas diversas em nossas comunidades e em nosso dia a dia. Viver em uma comunidade predominantemente branca significa que meu filho não é frequentemente exposto a crianças ou famílias de cor, portanto, passo meu tempo pensando sobre a diversidade representada em outras fontes de “contribuição”, como livros e mídia.

Quando meu filho tem perguntas sobre pessoas que são diferentes dele, não aspiro a uma perspectiva do “daltônico”. Se meu filho percebe que existe uma pessoa de cor ou uma pessoa com deficiência ou uma pessoa trans e não tem certeza de como falar sobre isso, tento ajudá-lo a explorar suas perguntas e escolher uma linguagem respeitosa. Eu não digo: 'Shh ... não fale sobre isso.'

Apoie o crescimento intelectual e emocional de seus filhos no sentido do pensamento crítico.

Perceba que envolver-se em pensamento crítico e nas discussões que o acompanham pode ser emocionalmente desgastante. Embora seja importante fazer boas perguntas a nossos filhos e desafiá-los a encontrarem suas próprias respostas, haverá momentos em que eles ficarão muito cansados ​​ou oprimidos para fazê-lo. Podemos observar nossos filhos e ser sensíveis às suas emoções e, às vezes, simplesmente ajudá-los a encontrar uma solução que funcione por enquanto.

Da mesma forma, quando surge um tópico que é intelectualmente complexo, mas também emocionalmente desafiador, podemos ajudá-los a nomear as emoções que estão surgindo para eles: “Você está se sentindo confuso, querida? Tudo bem se você quiser dar um tempo nesta conversa e voltar a ela mais tarde. ”

Também podemos modelar a observação e o reconhecimento de nossos sentimentos: “Não é difícil entender essa ideia? Às vezes não consigo decidir como me sinto sobre isso. Isso pode ser frustrante, mas eu sei que não tenho que tomar essa decisão imediatamente, então isso me ajuda. ”

E, por último, podemos ajudá-los a desenvolver a capacidade de compreender as emoções dos outros - um componente muito importante do pensamento crítico - envolvendo-os em discussões sobre se colocar no lugar de outra pessoa: 'Eu sei que parece que isso não causa muito mal em colher uma maçã da árvore de outra pessoa, mas como você se sentiria se olhasse pela nossa janela e visse alguém colhendo em nossa árvore? '

À medida que meus filhos crescem, espero traduzir essas lições em situações mais complexas. Quero ensinar-lhes coisas como “o perigo de uma única história” ou como os políticos ou a mídia podem distorcer as estatísticas para servir aos seus próprios propósitos. Quero que as conversas à mesa de jantar os equipem com as habilidades para se envolverem em um diálogo respeitoso com os outros, mesmo quando discordamos.

Quando eles vão para a faculdade (se assim escolherem), eu quero que eles sejam os alunos que já estão equipados para aproveitar ao máximo sua sala de aula e o aprendizado do mundo real - aqueles que fazem perguntas que nem mesmo o professor pode responder e que propõem novas maneiras de interpretar até mesmo os conceitos teóricos mais aceitos.

Se conseguirmos criar esse tipo de criança, basta pensar no potencial de inovação e liderança para as gerações futuras.