Como o carinho dos pais molda a felicidade de uma criança para o resto da vida

Escrito por: Sandi Schwartz

Com que frequência você abraça seus filhos?

Todos nós vivemos vidas ocupadas e estressantes e temos infinitas preocupações como pais, mas é claro que uma das coisas mais importantes que precisamos fazer é parar e dar um grande abraço de amor em nossos filhos. Pesquisas na última década destacam a ligação entre afeto na infância e saúde e felicidade no futuro.

De acordo com Tendências Infantis - a principal organização de pesquisa sem fins lucrativos dos Estados Unidos com foco em melhorar as vidas e as perspectivas de crianças, jovens e suas famílias - a ciência apóia a ideia de que o calor e a afeição expressos pelos pais aos filhos resultam em resultados positivos para a vida dessas crianças .

Auto-estima mais elevada, melhor desempenho acadêmico, melhor comunicação entre pais e filhos e menos problemas psicológicos e comportamentais têm sido associados a esse tipo de afeto. Por outro lado, filhos que não têm pais afetuosos tendem a ter baixa auto-estima e a se sentir mais alienados, hostis, agressivos e anti-sociais.

Vários estudos recentes destacam a relação entre a afeição dos pais e a felicidade e o sucesso dos filhos.

Em 2010, pesquisadores da Duke University Medical School descobriram que bebês com mães muito afetuosas e atenciosas crescem e se tornam adultos mais felizes, mais resistentes e menos ansiosos. O estudo envolveu cerca de 500 pessoas que foram acompanhadas desde a infância até os 30 anos. Quando os bebês tinham oito meses de idade, psicólogos observaram as interações de suas mães com eles enquanto faziam vários testes de desenvolvimento.

Os psicólogos avaliaram o nível de afeto e atenção da mãe em uma escala de cinco pontos que varia de 'negativo' a 'extravagante'. Quase 10% das mães mostraram baixos níveis de afeto, 85% demonstraram uma quantidade normal de afeto e cerca de 6% mostraram altos níveis de afeto.

Então, 30 anos depois, esses mesmos indivíduos foram entrevistados sobre sua saúde emocional. Os adultos cujas mães demonstraram afeto “extravagante” ou “carinhoso” tinham muito menos probabilidade do que os outros de se sentirem estressados ​​e ansiosos. Eles também eram menos propensos a relatar hostilidade, interações sociais angustiantes e sintomas psicossomáticos.

Os pesquisadores envolvidos neste estudo concluíram que o hormônio oxitocina pode ser responsável por esse efeito. A oxitocina é uma substância química liberada no cérebro durante os momentos em que a pessoa sente amor e conexão. Foi demonstrado que ajuda os pais a se relacionarem com os filhos, acrescentando um sentimento de confiança e apoio entre eles. Essa ligação provavelmente ajuda nosso cérebro a produzir e usar a oxitocina, fazendo com que a criança sinta emoções mais positivas.

A seguir, um 2013 estude da UCLA descobriu que o amor incondicional e o afeto de um pai podem tornar os filhos emocionalmente mais felizes e menos ansiosos. Isso acontece porque seu cérebro realmente muda como resultado da afeição. Por outro lado, o impacto negativo do abuso infantil e da falta de afeto afeta as crianças tanto mentalmente quanto fisicamente. Isso pode levar a todos os tipos de problemas emocionais e de saúde ao longo de suas vidas. O que é realmente fascinante é que os cientistas pensam que a afeição dos pais pode realmente proteger os indivíduos contra os efeitos nocivos do estresse infantil.

Então, em 2015, um estude fora da Universidade de Notre Dame mostrou que as crianças que recebem carinho de seus pais eram mais felizes como adultos. Mais de 600 adultos foram entrevistados sobre como foram criados, incluindo quanta afeição física eles tinham. Os adultos que relataram ter recebido mais afeto na infância mostraram menos depressão e ansiedade e foram mais compassivos em geral. Aqueles que relataram menos afeto lutaram com a saúde mental, tendiam a ficar mais chateados em situações sociais e eram menos capazes de se relacionar com as perspectivas de outras pessoas.

Os pesquisadores também estudaram os benefícios do contato pele a pele para bebês. Essa interação especial entre mãe e bebê, em particular, ajuda a acalmar os bebês para que chorem menos e durmam mais. Também foi demonstrado que aumenta o desenvolvimento do cérebro. De acordo com um artigo em Americano científico , crianças que viviam em um ambiente carente como um orfanato tinham níveis mais elevados do hormônio do estresse cortisol do que aquelas que viviam com seus pais. Os cientistas acreditam que a falta de contato físico nos orfanatos é um fator importante nessas mudanças físicas.

Finalmente, numerosos estudos sobre os efeitos da massagem mostram os benefícios positivos que ela oferece para reduzir a ansiedade em crianças. A massagem também é uma boa maneira de os pais se conectarem com os filhos, tanto física quanto emocionalmente. Desde a infância, os pais podem começar a massagear o filho, o que pode criar um vínculo forte. Estudos têm mostrado que crianças e adultos que recebem massagem experimentam menos ansiedade durante o estresse acadêmico, internações hospitalares e outros eventos estressantes.
Então, como você pode trazer mais abraços para o dia da sua família?

Desde o momento em que você traz seu bebê do hospital para casa, certifique-se de segurá-lo, tocá-lo e embalá-lo em seus braços. Passe muitos momentos preciosos acariciando seu bebê para que a pele dele toque a sua.

Conforme eles envelhecem, seja brincalhão fazendo atividades divertidas como dançar juntos ou criando jogos bobos como fingir ser um monstro que se abraça ou se beija.

Defina um lembrete para garantir que o abraço faça parte da sua rotina diária. No recente filme dos Trolls, os Trolls usavam relógios com despertadores que disparavam a cada hora na hora do abraço. Se isso for necessário, defina um alarme para si mesmo. Ou certifique-se de dar um abraço em seus filhos em determinados momentos do dia, como antes de irem para a escola, quando voltam da escola e antes de dormir.

Outra ideia interessante é usar afeto enquanto disciplina seu filho. Ao falar com eles sobre o que fizeram de errado, coloque a mão em seus ombros e dê-lhes um abraço no final da conversa para garantir que, mesmo que não esteja satisfeito com o comportamento deles, você ainda os ama. Se seus filhos baterem na irmã ou no irmão, abrace-os e explique como é melhor abraçar do que bater.

Finalmente, tome cuidado para não exagerar e sufocar seus filhos. Respeite seu nível de conforto individual e esteja ciente de que isso mudará conforme eles passam por diferentes estágios.

Este artigo foi publicado originalmente e Parent.co e foi republicado com permissão.